Musik ist Rhythmus, Rhythmus ist Musik. »Rhythmania« stellt dieses musikalische Grundelement in all seinen Dimensionen vor und in seiner ganzen Wirkungskraft: mit dem Ticken von 100 Metronomen, dem Stampfen eines Strawinsky-Balletts und dem Tempo-Puls eines »Short Ride in a Fast Machine«. Zu erleben sind die Extreme: Urnebel-Klänge wie aus einer Rhythmus-losen Vorzeit, eine exzessive Verdichtung in György Ligetis Riesenpartitur »Atmosphères«, Marsch- und Tanz-Freuden à la Johann Strauß. Dazu die Beschwörung archaischer Riten in Strawinskys Skandalstück »Le sacre du printemps«, in der Eruption und Ekstase eine rauschhafte Orgie feiern. Und schließlich »Short Ride in a Fast Machine«, die wohl atemlosesten vier Minuten der Musikgeschichte. »Wissen Sie, wie es ist, wenn einen jemand einlädt, in einem tollen Sportwagen mitzufahren«, so der Komponist John Adams – »und man sich wünscht, man hätte abgelehnt?«